Hippolyte, jeune garçon dessine et transforme en une explosion de couleurs son quotidien fait de grisaille. Une façon d’apaiser les souffrances de son père, qui s'est mis à boire ; de se protéger aussi de l'absence de sa mère, partie avec le voisin.
Hyppolite continue à colorer la vie à sa façon et même son père finit par l’encourager : « Tu as raison. Il faut inventer les couleurs là où elles n’existent pas. »